失くしたあなたの物語、ここにあります

　藤井さんの見送りを済ませて天草さんが店内に戻るとすぐ、まろう堂のドアが薄く開く。

　今日はもう閉店にするつもりだと彼は言っていたが、閉めるわけにはいかなくなったようだ。そう思っていると、ドアから見知った顔がひょっこりと現れる。

「あー、やっぱり沙代子さんもいた」
「うららちゃんっ。どうしたの？　急用は済んだの？」
「沙代子さんって素直ですよね」

　うららはくすりと笑うと、カウンター席に座る沙代子の隣に腰かける。

　用事なんてなかったのだろうと思わせるような笑いだ。天草さんとふたりきりにさせようと、妙な気をつかったのかもしれないなんて思ってしまう。

「あれ？　誰かほかにいました？」

　空になったグラスに気づいて、彼女はそう言う。

「さっきまで藤井さんがいたの」
「渚さんが？」
「ここに来れるのは今日しかないからっていらしたの。あ、ねー、うららちゃん。藤井さんが気になること言ってたんだけど、聞いてもいい？」

　どうしてもさっきの話が気になって、沙代子はたまらず尋ねていた。

「えー、私のうわさ話でもしてたんですか？　沙代子さんになら話してもいいですけどー？」

　いつものように彼女はおどける。