募る想いは果てしなく

　それは口に出さずとも、早坂には伝わっていたようだ。だから私を責めなかったのだと思う。
　その当人は今、空になった缶ビールをゴミ袋にまとめている。
　これでお開きにするつもりらしい。

「早坂、もう飲まないの？」

　終電の時間は既に過ぎている。
　タクシーで帰るつもりなのかもしれない。

「七瀬に付き合ってたら、帰る前に酔うわ」
「いいじゃん、酔っても。泊まってけば？」
「……は」

　何気なく発した提案に彼の動きが止まる。
　私を凝視しているその顔は、信じられない、と言いたげな表情が読み取れて。

「そんなに驚くこと？」
「いや本気で言ってんの？」
「なにが？」
「泊まってけ、とか」
「うん」
「……危機感とかねえのかよ」

　深い溜め息をつく早坂は呆れ顔だ。
　彼が何を言いたいのか、それくらいはわかるけど。

「危機感って。早坂は私に何かする気なの？」
「……しないけど」
「でしょ？」

　カラカラと軽快に笑い飛ばす。
　早坂とどうこうなる展開なんて想像ができない。
　根強い仲間意識がある上に、それなりに長い期間、友人関係を築いてきたんだ。
　その相手にどう危機感を抱けというのか。
　早坂の発言を一笑し、残り僅かな量のビールを飲み干した。