募る想いは果てしなく
　画面を睨みつけること数秒。
　放置するわけにもいかず、恐る恐るスワイプする。

【遥、ちゃんと会って話し合おう。
今日、仕事終わったら部屋に行くから】

「……またか」

　一気に気分が沈む。
　それは青木さんからの一方的なメッセージ。
　電話番号も変更するべきだったと後悔する。

　彼のLINEは既にブロックしてる。
　相手の連絡先も消去した。
　でも青木さんは私の連絡先も、住んでいるマンションも勤務先も把握してる。
　彼との繋がりを、完全に断ち切れていないんだ。

　着信拒否すれば絶対に会いに来る。
　完全に連絡断ちするのは気が引けた。
　話し合うなら、電話の方がまだ精神的負担は軽い。
　あの人の顔を見ずに済むから。

　スマホ越しに何度も思いは伝えたのに。
　青木さんの家庭を壊す覚悟がない、奥さんと子供を大事にしてほしい、もう関わりたくない、ただ別れて欲しいと。

　本当は電話だってしたくなかった。
　声だって聞きたくない。
　でも必要なことだから耐えたのに。
　それを相手が理解してくれない。
　ここまで懲りないとなると、もう電話での話し合いは無理かもしれない。

　直接会うしかないのかな。
　面倒だな……そう思っていた時。
　七瀬、と低い声が耳に届いた。

　ハッとして我に返る。
　椅子に腰かけたまま、早坂の瞳が私を見据える。

「ごめん、何の話してたっけ？　あ、思い出した。マスター更新は私がやっておくね！」
「……」
「早坂、聞いてる？」
「……あの男から連絡きたのか？」

　……こういうとこ鋭いんだよなあ。
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表紙・目次

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