募る想いは果てしなく
「早坂は心配しすぎ！　そんなに気にしなくても大丈夫だよ。お話するだけだから」
「……」
「ほら、もしかしたら青木さんも、そろそろ潮時かなって思ってるかもしれないし」
「……俺は、そうは思えないけど。本当に潮時だと思ってくれてるなら、頻繁に連絡なんかしないだろ」

　だよね。私もそう思います。

「連絡がしつこいって昨日言ってたじゃん。それってさ、相手も余裕がないって事じゃないのか？　だとしたら、２人だけで会うのはやめた方がいいと思う。切羽詰まった人間ほど、何をするかわからないぞ」

　はたりと瞬きを落とす。
　早坂は私の身を案じてくれてるみたい。
　でも、相手はあの青木さんだ。
　温和と優しさをセットで装備しているような人だ。
　女に危害を加えるような人だとは到底思えない。

「……まあ、肝に命じとく」
「で、どーすんだよ。会うのか？」
「そうだね……このままじゃ埒が明かないし。あーあ、なんで不倫に気付けなかったんだろう」

　本当にね。
　なんでこの時、不倫なんて言葉を軽々しく口にしちゃったんだろう。

　この時の私は気づけなかった。
　ロッカー室の喧騒が止んでいることに。
　誰かが聞き耳を立てている可能性に。
　本当に切羽詰まっていたのは私の方かもしれない。

「……えっ」

　背後から、戸惑いに震えた声が聞こえた。
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表紙・目次

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