募る想いは果てしなく

「……だ、誰かいますか？」

　アホな問い掛けだとわかってる。
　わざと声を発しないと、恐怖で胸が押し潰されそうで。
　肝試し中に歌って恐怖を振り切ろうとする人の、あの心理状態と同じ状況に陥っている。
　部屋が荒らされていたらどうしよう。
　誰かが潜んでいたらどうしよう。
　考えるだけで不安と恐怖が全身に纏わりつく。

　弱々しい私の呼び掛けに応じる声はない。

　でも、感じた。
　微かに動く人の気配。
　間違いなく、この部屋の中に誰かがいる。

　それがわかった今、私がするべき事は決まった。

　すぐにこの場から逃げよう。
　そして大家さんに連絡しないと。
　もしかしたら空き巣犯かもしれない。

　あらゆる可能性を考えて、そっとこの場から立ち去ろうとした時。
　駐車場の街灯の光が玄関を照らした。

　煌々と射す光の先。
　そこにあったのは私以外の靴。
　サイズ的に男性のものだ。
　それが見覚えのある靴だと気づいた瞬間、強張っていた体から力が抜けた。

　ここで安堵を覚えるのは間違いかもしれないけれど、部屋に潜んでいた人物が私の知らない誰かよりはマシだ。

　……にしても。
　この人、どうやって私の部屋に入ったんだろう。

「……何してるんですか、青木さん」