募る想いは果てしなく

　誰かさえわかれば怖いものはない。
　ズカズカと部屋に入り、電気をつける。
　パッと室内を照らす照明は、暗がりで見えていなかった人物の姿を曝け出した。

「おかえり、遥。お仕事お疲れさま」

　ベッドに背を預け、悠長にスマホをいじっている人物――青木忍さん。
　私の気配に気付いてにっこりと微笑む。
　出会った頃と何も変わってない柔和な笑顔。
　半年前まで私が好きだった人。
　過去形だ。

「電気くらいつけてください」
「怖かった？」
「当たり前です」
「ごめんね。俺がいるってバレたら部屋に来てくれないと思って。わざとつけなかったんだ」
「どうやって部屋に入ったんですか？　鍵は締めてたはずだけど」

　私の問いに青木さんは答えない。
　ゆったりと微笑むだけで何も言わない。
　この人はいつもこうだ。都合の悪いことは沈黙でやり過ごそうとする。目の前の問題に、真摯に向き合ってくれない。
　だから、いつまで経っても別れ話に決着がつかないままなんだ。

「……いつから居たんですか？」

　仕事が終わったら連絡して。
　そう伝えていたはずなのに。
　私の伝言が無駄になってしまった。

「ついさっきだよ。遥に会えると思ったら嬉しくて、急いで帰ってきたんだ」
「……急いで帰ってくる場所が違うでしょ」

　つい嫌味を言ってしまう。
　それでも彼の表情は変わらない。