募る想いは果てしなく
　私達が過ごした４年間って、この人にとって一体何だったんだろう。
　青木さんから連絡が来る度に嬉しくなって、舞い上がっていたのは私だけだったなんて、なんともお粗末すぎる話だ。

　恋人だと思っていたのは私だけ。
　彼にとって、私は恋人ごっこの相手。
　ちょっと恋人扱いすればしっぽを振って喜んでくれる、まるで彼のペット扱いだった私。

　最悪だ。惨めすぎる、こんなの。

　本当に大好きだったのに。
　彼との将来を夢見ていた、過去の自分を呪った。
　同時に憎しみも湧く。

「――２度と来んなクズ」

　怒りに任せて口走ってしまった直後、



　――パンッ！

　その瞬間、顔に響いた破裂音。
　物理的な衝撃を受けて、体が真横に吹き飛んだ。

　テーブルの脚に躓いて倒れ込む。
　ガツッ、とこめかみに嫌な衝撃が伝わった。
　テーブルの角に頭をぶつけたと悟った瞬間、身に起こった事態を把握する。

　……ぶたれた。
　わたし今、頬をぶたれた。
　青木さんに殴られた。

「……あーあ」

　頭上から落胆の声が落ちる。
　すごみさえ感じる低音。
　ゆるりと顔を上げた私の瞳に映ったのは、こんな時でも穏やかに微笑んで私を見下ろす、青木さんの姿。

「せっかく大事にしてたんだけどなあ」

　けれどその声は。
　背筋が冷える程に温度がなかった。
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表紙・目次

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