募る想いは果てしなく
　視線だけを動かして確認する。
　それは私のスマホだった。
　倒れた拍子に、コートのポケットから滑り落ちていたらしい。
　床に落下した際にスリープ機能が解除されたようで、画面にはLINEのトーク画面が表示されている。

　瞬間、真っ先に頭に浮かんだ。

　何かあったら連絡しろ、
　そう言ってくれたアイツの顔。



　――……早坂、

　早坂、ごめん。
　助けて。



　震える指先が通話アイコンに触れる。
　爪先でタップして、脱力した手を画面から離した。

　咄嗟に早坂へ電話してしまったことを、青木さんに悟られちゃいけない。
　会話なんてできなくてもいい。この状況を電話越しに聞いてくれたら、早坂ならすぐに事態を察して助けに来てくれる。アイツはそういう奴だから。

　だからお願い。
　気付かれる前に電話に出て。
　祈るように願いながら、彼に繋がる瞬間を待つ。

「――今、何したの？」

　……だけど。
　やっぱり青木さんは見逃してくれない。

　スマホを奪われて、絶望的な心境に陥る。
　青木さんの指が画面を軽くタッチして、通話を切られたことを悟った。早坂に繋がる前に、助けを求められなかった。

　そればかりか、最悪な展開になった。
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表紙・目次

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