募る想いは果てしなく
　一瞬、目を白黒させる。
　車用時計を見れば５分が経過していた。
　いつの間にかうたた寝していたらしい。
　窓を開ければ、鈴原は勢いよく身を乗り出してきた。

「悪い。ちょっと寝てた、」
「いいから早く来て！！」

　切羽詰まった様子に眉をひそめる。
　俺の言葉を遮ってまで息巻く表情は、数分前に車から飛び出していった表情とはまるで違っていて。

「おい、どうした」
「お願い部屋に来て！　助けて！！」

　……その一言に、不穏な胸騒ぎを覚えた。

「鈴原、落ち着け。何があった」

　この子がこんなにも取り乱している姿は初めて見る。今にも泣き出しそうなほど目が充血していて、血の気が引いたように顔が真っ青だ。
　明らかに何かに怯えているような表情。
　既に涙声だ。

　マンションから一目散に逃げてきたのか、肩で息をしていて呼吸も荒い。
　尋常ではないその様子に、動悸が激しく鳴る。

「……ッはぁ、へ、部屋が」
「七瀬の部屋か？」
「はっ、い……鍵、開いてて」
「部屋の中に入ったんだな？」

　鈴原が苦し気に頷く。
　乱れた呼吸を静めながら、更に口を開いた。

「入ったら七瀬さん、た、倒れてて……ッ、ち、血がいっぱいっ……、へ、変な男もいた……っ！」




　―――バンッ！！

　乱暴にドアを開け放ち、マンションへと走り出す。考えるよりも先に体が動いていた。
　エレベータ―を待つのも煩わしくて、階段を勢いよく駆け上がる。頭の中はただ、七瀬の無事を願う思いと後悔の念で埋め尽くされていた。

　――何かあったら連絡しろ。

　そう伝えたのは、俺なのに。
　だから七瀬は電話をくれたのに。

「……くそっ」

　最後の最後で、俺は判断を誤ってしまった。
< 55 / 77 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop