募る想いは果てしなく
　両頬は赤く腫れ上がり、唇には血が滲んでいる。
　額から伝う血の筋が、顔をも赤く汚していた。
　肌が露出している部分にも、痛々しい程の痣が浮かび上がっている。内出血している箇所が、目に見える場所に点在していた。

　一目見てわかる――明らかに殴られた跡。
　瞬間、体中の血が沸騰するような憤りを覚えた。

　さっきまで綺麗な笑顔を披露していた彼女は今、まるで使い捨てられたボロ雑巾のような扱いをされて、その身を俺達に晒している。
　俺にとって七瀬は好きな人でもあり、人として尊敬している大事な同僚だ。七瀬が憧れで理想だと鈴原が言っていたが、それは俺も同じ。いつも七瀬の背中を見てきた。

　そんな人を、最悪な形で傷つけられた。
　こんなに近くにいたのに。
　助けを求める声に気づけなかった。
　守ってやれなかった。

　気が狂いそうになる程の殺意が湧く。
　男を殴り飛ばしてやりたい衝動に駆られたが、寸でのところで思い止まった。

　ここには鈴原もいる。
　俺まで感情的になってアイツに詰め寄れば、逆上した男が暴走するかもしれない。
　それだけは絶対に避けないと。
　鈴原にも早く、この場から遠ざけてやりたい。

　ぐっと怒りを抑え込む。
　感情を押し殺して優先すべきことを考えた。
　まずは彼女達の身の安全を確保すること。
　そして七瀬の治療。
　この際、男は放っておく。
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表紙・目次

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