募る想いは果てしなく
　体はすでにヘトヘトだ。
　早く温かいベッドで眠りたい。
　だから帰宅の許可が下りて嬉しいはずなのに、気分は全く浮上しない。

　やっと帰れるのに帰りたくない。
　１人で眠れる気がしない。

「七瀬」

　心の何処かで待ち望んでいた声。
　はっと我に返る。
　顔を上げれば、早坂が入口から顔を覗かせていた。

　本当に戻ってきてくれたことに安堵の息を漏らす。
　緩く手を振って笑いかけた。
　どれだけ心がしんどくても、条件反射で笑顔を作ってしまうのも、もう慣れた。

「診察終わったのか？」

　私の隣に腰掛けて、早坂は上着を脱いだ。
　そのまま手元に置く。

「うん。採血の結果待ち」
「そうか」
「かなえちゃん、大丈夫そう？」
「……ショックだったと思う」

　その言葉が、心に重くのし掛かる。

「だよね……申し訳ないことしちゃったな……」

　深く頭を垂れてしまう。
　自己嫌悪で気分は下に沈んでいく。
　済んでしまった事をあれこれ言っても仕方がない。いま一番気がかりなのは、かなえちゃんのことだ。

　女が男から暴力を振るわれる、その場面に立ち入ってしまった彼女の心境を思うと胸が痛い。異性に対しての畏怖を、まだ幼いあの子に植え付けてしまった。
　その罪はきっと重い。
　今日の出来事がかなえちゃんにとって、一生消えない心の傷になってしまったら私のせいだ。

　早坂からの忠告を聞き入れていれば。
　もっと危機感を抱いていれば。
　こんな事態にはならなかったのだろうか。
< 65 / 77 >
表紙・目次

この作品をシェア

pagetop