募る想いは果てしなく
「……うん、戻るよ。あそこしか帰る場所ないしね。心配してくれてありがと！」

　気まずさを誤魔化すように笑う。
　意識的に口角を上げて、ぎこちない笑顔を取り繕った。

　こんな事態になったのは自業自得。
　早坂の忠告を聞かなかった私が悪い。
　だから、もう迷惑をかけられない。
　これ以上は心配かけちゃいけない。
　私なら大丈夫だと告げて、この話を終わらせるつもりだった。

　でも早坂の表情は険しいまま。
　眉根を寄せて、真剣な眼差しで私を射抜く。

「……アイツ、待ち伏せしてたらどうすんだよ」
「え……」

　その一言に肝が冷える。
　全身の血が冷え渡って、急に動悸が高まった。



　青木さんが待ち伏せしてる可能性。
　一切考えていなかったと言えば嘘になる。
　でも、あんな事があったばかりなのに。
　彼がまた部屋で待ってるなんてありえない、普通であればそう考える。
　絶対に大丈夫だと断言できる確証はないのに、あの人は逃げて家に帰ったんだって信じたかった。虫のいい話だ。

　彼がこのまま引き下がるとは思えない。
　また私に接触してこようとする。
　もしこのまま部屋に帰って、あの人が待ち受けていたら――

　そう思った瞬間、悪寒が背筋を駆け巡った。
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表紙・目次

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