募る想いは果てしなく
　早坂に恋人の存在がいないのは知ってた。
　本人がそう言ってたから。
　だからって１人暮らしの男の部屋に、怪我を負っている訳ありの女が転がり込むのはどうなのか。
　私だって昨日、彼を部屋に泊めたけど。
　昨日と今日とでは状況がまるで違う。

　それから、今後のことも車内で相談した。
　まずは警察に被害届を出すかどうか。

「よく考えた方がいい。向こうは七瀬の住んでいる場所も、連絡先も把握してるんだろ。被害届を出さないなら、七瀬は常に受け身で構えていなきゃいけない。精神的にキツイと思うぞ」

　そう、向こうは自由に動ける身。
　こっちは彼の影に怯える毎日。
　想像しただけで精神がえぐられそうだ。

　暴行や傷害事件は、被害を受けた傷が残っているうちに訴えた方がいいと聞く。
　でも青木さんには妻子がいる。
　それが一番の懸念材料だった。

　問題が露呈するくらいなら、警察は挟みたくない。
　大ごとにはしたくない。それが正直な気持ち。
　でも早坂は首を縦に振らなかった。

「七瀬の言い分もわかるよ。確かに向こうの妻子に罪はない。でも、だからって七瀬が泣き寝入りしなきゃいけないことなのか？」

　正論すぎてぐうの音も出なかったよね。

「……大体、なんで青木を部屋に入れたんだよ。危ないから２人きりにはなるなって言っただろ」
「それは悪かったと思うけど……」

　早坂から何度も受けた忠告。
　思わず歯切れが悪くなる。

「まさか部屋の中で待ってるとは思わなかったし」
「……中？」

　私の一言に、早坂が不自然に言葉を止めた。
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表紙・目次

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