募る想いは果てしなく

◇　◇　◇



　早坂は10分くらいで戻ってきた。
　早い。シャワーだけ済ませてきたのかな。
　本当はもう少し、１人で考える時間が欲しかった。
　心の準備が欲しかったというのに、そんな時間すら与えてくれない。

　早坂から促されてベッドに潜り込む。
　距離を取るように、端っこに体を移動させた。

「電気消すぞ」
「はーい」
「おやすみ」

　途端に視界が暗闇に包まれる。
　隣からシーツの擦れる音がして、早坂もベッドに潜り込んでくる気配を察した。

　２人で寝ると当然狭い。
　しかも早坂の匂いがして落ち着かない。
　気恥ずかしくて壁側に寝返りを打った時、肋骨に鋭い痛みが走った。

「痛ッ！」
「うわ何だ」

　早坂が驚いて起き上がった。
　脇腹の痛みに悶える私を見て、小さく悪態をつく。

「ばか、骨折してる方を下にして寝るなよ」
「だって……」

　早坂に顔を向けて眠れる気がしない。
　でも背中合わせで寝るのが難しいなら、仰向けになって寝るしかない。

　ゆっくりと体勢を戻してから目を瞑る。
　隣は見ない。というか、見れない。
　なのに心なしか、早坂に見られているような気がして鼓動が乱れる。息を吐くにも緊張を伴う。

「……おい」
「ひゃ！？」

　突然の声に驚いて目を開けてしまう。
　流れるように視線が逸れて、早坂と瞳が合った。
　瞬間、頬に熱が集まる。
　息も触れるくらいの距離感に面食らってしまう。

「な、なに」
「早く寝ろって」
「早坂こそ早く寝なよ」
「七瀬が寝たら俺も寝る」
「な、なにそれ。私の寝顔でも鑑賞する気なの」
「そうかもな」
「っ、ぜったい早坂より先に寝ないから！」
「それ先に寝る奴が言うパターンだな」
「いーから早く寝て！　私も寝るから！」

　布団の端をグイと引っ張る。
　顔まで覆って目を瞑った。
　視界を塞いだところで、隣の気配が気にならないわけがない。むしろ視覚を遮断したことで、他の感覚が研ぎ澄まされた気がする。

　布団越しに視線が降り注いでいるような気がしてたまらなかった。
　恥ずかしいのに嫌じゃない。
　嬉しいけれど気まずい。
　それは今まで、早坂に対して抱いたことのなかった感情で。