募る想いは果てしなく

◇　◇　◇




「あ、七瀬さーんっ」

　病院から出た直後。
　涙混じりに聞こえてきた声に苦笑する。
　駐車場には見覚えのある車が１台。
　早坂の車だ。

　運転席には本人の姿もある。
　その後部座席から見知った姿が飛び出してきた。
　今にも泣きそうなほど表情を歪ませて、小走りで私の元へ駆け寄ってくる。

「かなえちゃん」
「怪我で１週間くらい休むって早坂さんから聞いて、もう私、居ても立ってもいられなくて。早坂さんに頼み込んで、病院まで来ちゃいましたっ」

　両手で握り拳を作りながら息巻くかなえちゃん。
　彼女は確か今日、お休みのはず。
　なのに出迎えに来てくれるなんて。
　早坂は休憩中に抜け出してきたんだろうな。

「怪我っていっても軽いから大丈夫だよ。心配かけちゃってごめんね」
「でも七瀬さんの肋骨が１本逝ってしまわれたと聞きました……」
「早坂に聞いたのそれ。逝ってないから大丈夫。じきにくっつくし、来週には仕事復帰するからね」

　頭の検査結果は問題なし。
　骨折以外は酷い損傷もなかった。
　痣はしばらく残るだろうけど、それらもじきに消える。
　散々な目に遭ったけど、これだけの怪我で済んだのは幸運だったかもしれない。

「それより早坂から聞いたよ。かなえちゃん、私を助ける為に部屋に乗り込んでくれたんでしょ？　本当にありがとう。怖いもの見せちゃってごめんね」
「わわ、早坂さん喋っちゃったんですか……うう、恥ずかしい」
「早坂もね、頼もしかったって褒めてたよ」

　両手で顔を隠しながら照れまくる。
　褒められてとても嬉しそう。
　眩しい笑顔で笑う姿を見て、不思議と元気が湧いてきた。
　こんな愛くるしい姿を見ていると、本当に私は同期にも後輩にも恵まれているのだと実感する。