離婚した元旦那様、恥ずかしいので心の中でだけ私を溺愛するのはやめてください、全て聞こえています。

　思いもよらないみゆきの裏切りに、わけがわからなくなって、朧は言葉を繋げることができない。


　朧を突き飛ばすと、定国が怒号を響かせた。

「見苦しい言い訳はよせ！
　わしらが離婚させたことを恨んで、湊斗に復讐したんだろう！
　全く、東雲は何という娘を寄越したんだ、この疫病神が！
　早く医者を、鬼怒川(きぬがわ)先生を呼べ！」

　鬼怒川とは、龍ケ崎家の敷地に住むお抱えの医者のことだ。

　定国の剣幕に圧(お)され、離れの外に出た朧は、手にこびりついた湊斗の血を見て、めまいを覚え、小刻みに震えだした。

　湊斗は、大量に出血している。

　助かるのだろうか。

　もし、湊斗が死んでしまったら──。

「そいつを取り押さえろ！」

　定国の命令に従い、制服を着た警備員が、朧の両腕を掴み、拘束する。

「違うんです、わたしじゃありません！
　わたしは何もしていません！」

「みゆきが見たと言っているのよ、観念なさい！
　この、人殺しが！」

　富子が髪を振り乱して涙声で叫ぶと、朧の頬を平手で叩いた。

　じんわりと、右の頬に痛みが滲む。

　朧は、もう何も考えることができなかった。

　今、一体、何が起きている？

　何故、湊斗は刺された？

──誰に？

　誤解を解かなければいけないと理解してはいるのだが、青白い顔で固く目を閉じる湊斗を見て、抵抗する気力も削られ、朧は膝から崩れ落ちる。

　少しして、小柄な中年男性が白衣に袖を通しながら、警備員に連れられて駆け込んできた。

　丸い眼鏡が特徴の、鬼怒川医師だった。

　鬼怒川は、湊斗の様子を一目見るなり、眉間のしわを深くした。

「これは……ひどいですな。
　出血が多すぎる……。
　ショック状態にあります。
　すぐに輸血をする必要があります」

　医師の見解に、この世の終わりを迎えたように絶望した表情で、富子が鬼怒川の腕を掴む。

「湊斗は、息子は助かるんですか！？
　助かりますよね、先生。
　助かると言ってください！」


　富子の言葉に、医師は難しい顔をして、目を伏せた。

「奥さま……。
　お気持ちはお察ししますが、断定はできません。
　湊斗さんは昏睡状態にあります。
　私も、手を尽くしますが、覚悟はしておいてください」

「そんな……」

　富子は重力に逆らえず、地面に座り込んでしまう。

　そんな妻を気力だけで支えながら、定国は鬼怒川に深く頭を下げた。

「お願いします、先生、どうか息子を救ってください」