離婚した元旦那様、恥ずかしいので心の中でだけ私を溺愛するのはやめてください、全て聞こえています。

☆☆☆

「はあっはあっ……」

　夜闇のなか、朧は湊斗を探して駆けていた。

　龍ケ崎の所有する土地は広大だ。

　離れや倉庫や蔵などが、敷地内にいくつも点在し、周囲は林に囲まれていた。

　まもなく夜が明ける。

　青みがかった紫色が、漆黒の空を侵食し、朝焼けを連れてくる。

「女がいないぞ！」

「逃げた、探せ！」

　複数の警備員の声があちらこちらで上がり、闇に松明の光りが、ぼおっと遠くに浮かぶ。

　朧は焦って、木々に身を隠しながら、荒い呼吸を整える。

　見つかるのも、時間の問題だった。

「いたぞ、あそこだ！」

　背後から野太い声が追いかけてきて、疲労が溜まり、動かなくなった足を引きずりながら走り出す。

　追い立てられるように逃げ回っていた朧は、敷地を取り囲む林に逃げ込んでいた。

　黒い影に染まった林を抜けると、突然景色が開けた。

　飛び込んできた光景に、朧は慌てて足を止めた。

　目の前に、断崖絶壁が広がっていた。

　行き止まりだった。

　逃げ場はない。

　数十メートルの眼下には、真っ黒な海が広がり、岸壁に打ちつける波しぶきが静寂を打ち破る。

　引き返そうとした、そのときだった。

「初めまして、あなたが朧さんね？」

　林から姿を現したのは、見知らぬ女性だった。

　暗がりでもわかるほどに整った顔立ちに、均整のとれた細身の身体を、ワンピースに包んでいる。

　着物姿の朧より動きやすいせいか、朧を見つけてすぐに追いついてきたようだ。

「あなたは……？」

　女性は薄く笑みを唇に形作る。

「私は小花。
　湊斗さんの妻よ」

　新しい湊斗の妻。

　湊斗から、まだ会ったことがないと聞かされている、今の湊斗の正式な妻。

　小花の登場に、朧は現実を突きつけられた思いがして、少なからず衝撃を受ける。


　今の自分には何の肩書もない、何者でもない存在なのだと改めて思い知らされる。