ワケありニートな年下ワンコを飼いました

「やっぱり。なんかね、ふたりとも似ている気がしたのよ。雰囲気というか、空気感が」
「え、そう？」
「うん。無理していない感じで、お似合いだと思う」
「でも別に、恋人じゃないし……」

　自分で言いながら、胸がチクリとした。
　恋人のようなことをしているのに、恋人ではない。恋人にはなれない。そのことを再認識して、なんだか悲しくなってしまった。

「じゃあ付き合えばいいじゃない。好きなんでしょ、そのガクくんって子のこと」

　凛子のストレートな言葉が、必死に押し込めていた気持ちを揺り動かす。
　ガクくんが好き。この気持ちに間違いはないけれど、それはペットをかわいがるようなものだと思っていた。そのはずなのに。

「私が知っている彩女は、軽い気持ちや勢いだけでセックスするようなタイプじゃないし。ましてや一緒に暮らすなんて、好きじゃないと無理でしょ？」
「でもガクくんにとって、私は恋愛対象じゃないから」
「そう言われた？」
「い、言われてはいない、けど」
「それなら、決めつけはよくないわね。人の気持ちなんて、話してみないと分からないものよ。仕事で実感しているじゃない」

　凛子の言う通り。本当は分かっているの。私は、ガクくんの本音を聞くのが怖いだけだって。