ワケありニートな年下ワンコを飼いました

　お弁当箱を出したときには気づかなった、小花柄のラッピングペーパーに包まれたもの。クリーム色の付箋が貼ってあって「残業のお供にどうぞ」と書かれている。

　包みを開けてみると、食べやすいサイズに切り分けられた羊羹が入っていた。

　残業時間まで我慢できずに、ひと口だけ食べてみる。ほどよい甘さが口いっぱいに広がって、いくらでも食べられそうだと思った。

　お弁当だけじゃなくて、こんなものまで作ってくれるなんて……あ、まずい。泣きそうになってきた。

　私と違って手先が器用で、洗濯物の畳み方が綺麗。掃除の仕方もとても丁寧だし、作ってくれる料理はどれも絶品。

　毒舌なのに優しくて、子どものようにコロコロと表情が変わる。しっかりしているのに甘えん坊だし、あけっぴろげかと思いきや少し秘密主義。

　そんなガクくんと、一緒にいたい。飼い主とペットなんかじゃなく、パートナーとして、ずっとずっとそばにいたい。
　もう、はっきりと自覚してしまった。自分が彼に求めていることを。

　だけどこの気持ちを伝えたら、ガクくんとの関係が終わってしまうかもしれない。
　それが怖くて踏み出せないなんて、いい歳をした大人が情けないとは思う。なんだか、いつも思考が堂々巡りしているし。