ワケありニートな年下ワンコを飼いました
　だけど、むくれた顔ですら愛嬌があって、思わずギュッと抱きしめたくなる。

　そんな気持ちを抑えながら、横を向いてカフェオレを飲むガクくんに頭を下げた。
　
「ごめんなさい。少し驚いてしまっただけ。彼女のこと、大切にしていたのね」

　彼自身は、セックスに興味がないわけではなさそうだった。それなのに4年間も耐えてきたなんて。意思が強いというか、愛情深いのかな。

「……彩女さん」

　ガクくんは頭を下げる私を見つめたあと、テーブルに置いた私の右手を握ってきた。

「昨日言ったこと、本気で考えてくれませんか？」
「昨日言ったこと？」
「僕を飼ってほしいんです」

　そういえば、そんなことを言われた。
　付き合ってください、とかじゃなくて、飼ってくださいって……どういう意味？

「僕、お金がないんですよ。だから住むところを探すには、まず働いてお金を貯める必要があるんですけど、働きたくなくて。涼介さんには子どものころからお世話になっているから、仕方なくお店を手伝うことにしたんですけど」

　働きたくないって……いわゆるニート？
　昨晩は話が途中になってしまったけれど、就活をせずに大学を卒業して、彼はこれまでなにをしていたのかしら。
　
「そこで提案です。家賃も生活費も払えない代わりに、家事はすべて僕がやります。彩女さんの言うことは、なんでも聞きます。だから彩女さんは、僕に居場所をください。ここにいていい理由をください」

　とても真剣で、切実な表情だった。
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