ワケありニートな年下ワンコを飼いました
　彼にとって私は「ポンコツさん」で、生活力皆無な世話のかかるおばさん。甲斐甲斐しく動いてくれるのも、自分の居場所を守るためだと思っていた。

　出会って1週間しか経っていないけれど、彼はちゃんと私自身を見てくれていたのね。

「ありがとう」

　ポカポカしてきたのは、きっとカモミールティーの効果だけじゃない。なんだかとても幸せな気持ちになって、素直にそんな言葉が出た。

　ガクくんと一緒にいたら、ダメな自分も好きになれそうな気がする。ポンコツなんて言ってからかうけれど、その言葉には温かさを感じるから。

「この歳になると、褒められる機会って少ないから……なんだか、すごく嬉しい」

　ふいにガクくんの顔が近づいてきて、柔らかい感触が唇に触れる。驚いて、思わず目を見開いた。
　
「あ、ごめんなさい」

　我に返ったように、ガクくんが慌てて体を離した。え、いま謝ったの？

「ど、どうして謝るの？」
「嫌がることはしないって、約束したのに……彩女さんがかわいくて、つい」

　また三十路の女に、かわいいとか……いやいや、そうじゃないわ。嫌がることって、ガクくんとのキス？

　そんなの、いまさらじゃない。キスなんて出会ったその日にしたのに。それが嫌だったのなら、一緒に暮らすわけないでしょう。
　
「……嫌なわけ、ない」

　私が言うと、ガクくんは目を瞬かせた。
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