極道に過ぎた、LOVE STORY

　次の日、調べたい事もあり、講義の時間より早く大学に送ってもらった。

　「お嬢、近くにいますので、何かあればいつでもお呼び下さい」

　トモが、車の後部座席のドアを開けて言った。

　「絶対に、構内には入らないで」

　私は、トモの顔をキッと睨んで言った。

　「はい。承知しております」


　大学の門を抜けて、図書館へと向かおうと思った時だ。

　「ねえ」

　そんな声がしたが、私を呼ぶ声でないことは確かだ。そのまま、歩き続けた。


　「ねえ」

　その声が、耳の後ろになった。

　まさかと思って振り向くと、そこには康が立っていた。

　「何？」

　自然と、眉間に皺がよってしまった。

　「どこいくの？」

　「図書館だけど」

　「分かった。ちょっとだけ、ここで待ってて」

　「嫌よ！」

　そう言ったのに康は行ってしまった。

　待つべきなのか？　今まで経験した事のない状況に、正しい判断が付かない。


　ここでと言われたが、こんな通路の真ん中で待つわけにもいかず、少し離れたベンチに座り、タブレットを開いた。ここにいる事に気付かなければ、それはそれで仕方ないだろう。


　しばらくすると、目の前に大きな影が出来た。

　「お待たせ。これ」

　「えっ？」

　目の前に、白い渦を巻いたソフトクリームが差し出された。

　「クリーニング代の代わりね」

　どうしたものかと、ソフトクリームを見つめる。


　「早くもって、溶けちゃうから」

　「ああ……」

　仕方なくソフトクリームを受け取った。康は自分のソフトクリームをペロリと舐めた。

　私も、溶けかけたソフトクリームが目に入り、慌てて舐めた。


　「どうして、ソフトクリームなの？　私が食べたくなかったらどうするつもり？」

　「ソフト食べたくない時なんてある？」

　「あるでしょ？」


　正直、ソフトクリームを食べた事なんてあまりない。外で、食べる事自体が少ないのだ。時々、パパと外食するが、高級そうな店の個室ばかりだ。

　ソフトクリームか……

　パパとママと一度だけ食べた事があった事をふと思い出した。


　「でも、うまいだろ？」

　「まあ」

　「図書館行くんだろ？　俺も行くところだったんだ。食べ終わったら一緒に行こう」

　私は、何も言わずにソフトクリームを食べ続けた。


　「ごちそうさま。美味しかった。でも、一緒には行かない」