国に尽くして200年、追放されたので隣国の大賢者様に弟子入りしました

アレクサンドロスは一瞬、躊躇したように見えたが、それでも彼は大きく頷いた。

「そ、その通りだ！　我々はニーナ・バイエルンを不正に匿ったセレンテーゼ帝国に裁きを下したのだ！」
「ほぉ……ならば戦争もやむを得ないということだな」

皇帝は至極楽しそうだ。

（もう……見ていられないわ！）

ニーナはたまらず口を開いた。

「アレクサンドロス殿下！　軽率な発言はお控えください。私がセレンテーゼに匿われたという事実はありません。非を認めて帝国に謝罪を。争ってはいけません！」
「だ、黙れ！」
「殿下……ルティシア国王子としての誇りがあるなら、民を守るために動くべきです。いま争えば、マリア様とも離れ離れになってしまいますよ」
「マリアはもういないっ！　俺のことを愛してくれたマリアは……こんな風になって、もうマリアじゃない……。俺は昔のマリアを取り戻して、彼女とともに生きるんだ！」

アレクサンドロスは虚ろな目をしたマリアを指さした。
マリアは表情を変えることなく、ぼんやりとアレクサンドロスを見ている。

「マリア様は必ずもとに戻ります。今は様々なショックで殻にこもっているだけです。王子がまたマリア様に心を開けば、マリア様も必ず心を開きます」

ニーナは、この部屋に入ってきた時からマリアの様子を観察していた。
だから確信があった。

（パーティーで発狂していた時とは違う。私たちの声も殿下の声も届いているはず。そうでなければ大人しく帝国になんて来ないわ）