国に尽くして200年、追放されたので隣国の大賢者様に弟子入りしました

「ニーナ、この国で暮らしていくのなら、この国を知らなくてはならない。セレンテーゼについてどの程度知っているかい？」

試すような瞳にニーナの背筋が伸びる。

ニーナは必死に頭をフル回転させて、セレンテーゼ帝国についての知識を頭の奥底から引っ張り出した。

「えっと……セレンテーゼ帝国は皇帝陛下が統治していて、ここ百年で従属国を六つ増やしているわ。中央大陸最大の国で、豊富な石炭資源によって繁栄を極めている。あと……ルティシアと違って聖女はおらず、貴方のような賢者が宰相として国に関与しているのよね。国民の識字率は高く、医療、農業、武器製造など多数の分野で高い技術力を持っている……。どうかしら？」

ニーナの答えにフェルディナンドはにっこりと微笑んだ。

「十分だよ。よく勉強していたんだね」
「お隣の国だったもの。帝国は好戦的な国だから色々知っておかないと」

ルティシアはセレンテーゼ帝国にいつ侵略されてもおかしくない。
聖女の存在だけでは抑えきれないかもしれない。

その気持ちでニーナは200年間、帝国を警戒し続けていたのだ。

「ニーナは政治にも関心を持っていたの？　賢者に向いているかもしれないね」
「本当？　嬉しい！　なんでも学んでおくものね」

と喜んだのも束の間。ニーナはフェルディナンドから分厚い本を手渡された。

「これは？」
「セレンテーゼ帝国の歴史書。頭に入れておいて」
「こ、これ全部？　ものすごい量だけど……」

恐る恐る尋ねると、フェルディナンドは笑みを深めるだけだった。