国に尽くして200年、追放されたので隣国の大賢者様に弟子入りしました

確かにマリアは聖女の立場に興味があっただけで、活動に興味があったわけではない。
精力的に活動しなくても不思議はない。

ただ、それを教会側が許すとは思えなかった。

ニーナが考え事をしていると、皇帝が興味深そうに尋ねた。

「何か心当たりがあるのか？」
「彼女のことはよく知りませんので。ただ……」

言いかけてニーナは唇を噛んだ。

どこまで話すべきだろうか。国同士の話に自分が加担して良いのだろうか。
悩んでいると、フェルディナンドと目が合った。

「ニーナ、知っていることを話してくれると嬉しい。どんな些細な事でも構わない」

どうか、と頭を下げるフェルディナンドを見て、ニーナは全てを話す決心をした。

（お世話になっているフェルに私が返せるものなんて、これくらいよね。それに、フェルなら渡した情報を悪いようにはしないわ）

「彼女のことは分かりませんが、教会に籠っていては浄化は不可能です。現地の瘴気に直接触れなければ浄化は出来ませんから」
「ほお？」
「治癒も同様です。相手に触れなければなりません。だから聖女は各地を回るのです。その目撃情報がないというのは……ほとんど力を使っていないということでしょう。ただ、通常なら聖女が活動を拒むことは出来ません。教会は決してそれを許しませんから。彼女の場合は未来の妃ですから、特別な事情があるのかもしれません」
「ふむ、実に興味深い情報だ」

皇帝は深く頷いた。フェルディナンドもマーティスと何かを目くばせしている。
何か思い当たる節があるのかもしれない。