(一)この世界ごと愛したい

急にハルが知らない人みたいだ。


これまでずっと国のために、一緒に戦い続けてきたんだと。勝手に思っていた。





「……。」


「お前は相変わらず自分のことに疎いな。」




城門の前に辿り着いた。


私のド派手に火龍お披露目大作戦、決行の地。







「俺は、お前が生まれた時に誓ったんだ。」


「え…？」







「この国が例え滅んでも、お前だけは守り抜く。」




そう言って、ハルは私を地に降ろす。





「だから俺はこの国の王にはならねえ。リンと国を天秤に掛けられても、俺は迷わずリンを選んじまうからなあ。」





不謹慎にも、少しだけ笑ってしまった。




そうか。



ハルは、どこまでもハルだ。





そんな真っ直ぐなところが、眩しくて羨ましくて、大好きだったんだった。







「…アルにちゃんと謝ってよ？」


「分かってる。」


「大きくなるまではハルが支えてあげるんだよ？」


「お前もな？」




…意地悪なこと言うところがたまに傷だ。








「確かに私にも、この国の行く末を…見届ける義務はある…か。」




私はふわりと、天に両手を掲げる。






「…さて。派手に帰ろうかな。」





空に大きな火の花を。


溢れんばかりに咲かせてみせる。



温度を変化させることで、炎は様々な色に変化して光輝く。





「…んー。夜だともっと綺麗だったろうなー。失敗失敗。」




王都の人々がこの空を見上げる。



急に魔法のような力を使う私に驚いたことだろう。