(一)この世界ごと愛したい

修行、本。修行、本。


修行…いやいや、本も読みたい。あーけど修行もやっぱり怠りたくない。






「…ハルにリンの力の話を聞いたの。」


「えっ？」



本の誘惑に揺れる私に、ママが言った。



まさかハルが、私のいないところで話すなんて思わなかったので驚く。





「ハル、なんて言ったの…？」


「リンには特別な炎の力があって、それは天に愛された証だって。みんなにそう言ってたけど…。」




もうみんな知ってるのか。


しかも、天に愛された証って。そんなに良いものじゃないぞ。この厄介な龍。





「でも、私はそうは思えなくて。」


「…どうして？」


「リンを産んだとき、私はまさに生死の境にいて。とにかく熱い…。そんな熱に魘されたのを思い出したの。」




出産は命懸けとは聞いたことあるけど、そうか。私を産み落とすのにもそんな苦労があったのか。


ママには本当に頭が上がらないな。





「そしてようやくリンに会えた時の、パパの顔が頭にずっと残っていて。ハルの話を聞いて、その時にあの人が思ったことが少しだけ分かった気がしたの。」




この瞳は、火龍の力を持つ証。


御伽話のような伝説を受け継いできて、密かにそれを知っていたパパはどんな気持ちだったんだろう。







「あの人は、とても怯えてた。」




それはそうだろう。




災いとして。厄災として。


語り継がれてきた火龍伝説。




それが我が子にそれが宿るだなんて、そんな恐ろしいことはないよね。