Star Shurine Gardian ―星の大地にある秘宝の守護者―

西の村の決戦③

　その頃。カペラとミアプラは村の外にテントを張って休んでいた。遠目にドンパチやっているのが見えたが、今、彼女らにできることはない。
「大丈夫かしら…」
　すると、寝ていたミアプラが起き上がり、七星剣を掴んで立ち上がった。
「ちょ、ミアプラ、どこに行くの！？」
「ミ、ミモザのところへ…」
　フラフラしながらもテントを出て、歩き出す。カペラはミアプラの体を抱えて止めた。
「無茶よ！　あなたは今、つわりなのよ！　これだけひどいってことは、妊娠悪阻になっているかもしれない！　安静にしてなさい！」
「…いやだよ！」
　ミアプラはカペラの手を振り切る。
「ミモザが…きっとすぐそこにいる…会いに行かなきゃ…」
　七星剣を杖にして歩き出す。その姿を見て、安静にしろとはもう言えなかった。
「待って、私も行くわ」
　カペラは心に決めた。危険になったら自分が盾になってでもこの子を守る。フォマルハウトの大切な娘だもの。守ってみせる。

　一方、火の陣の中にいた３人は激闘を広げていた。カノープスがミモザと切り結び、アヴィオールが隙を見て攻撃を仕掛ける。２対１ではあるが、卑怯とは言っていられない。とにかく、ミモザを戦闘不能にして洗脳を解き、アルセフィナの安全を確保しなければならない。
　アヴィオールは七星剣に金の星鏡を使った。すると剣が大きくなって攻撃範囲が広がった。
「くっ！」
　ミモザの顔に焦りが見える。さすがにカノープスとアヴィオールの２人を相手にするのは難しいようだ。
そうこうしているうちに、ミモザを火の壁に追い詰めた。「チャンス！」とばかりに、アヴィオールは土の星鏡で一の秘剣・魚釣り星を発動させた。ミモザの足元の土が盛り上がって丘になったかと思うと、バランスを崩して転げ落ちてきた。
「今だ！！」
　アヴィオールは最後の水の星鏡で小さな津波を起こそうと七星剣を振るった。が――。

　ガキイン

　という音とともにアヴィオールの七星剣が折れて吹き飛んだ。切っ先は先ほどの丘の天辺あたりに突き刺さった。
「嘘だろ！？」
　七星剣が折れてしまった。黄色の星鏡はまだ輝きを放っているが、徐々に光が弱くなっている。
「残念だったな！」
　ミモザが狂気じみた声で叫びながら、アヴィオールに襲いかかった。そこにカノープスが割って入る。
「アヴィオール、逃げろ！」
　七星剣が折れては戦えない。しかも、彼が持っていた五行の星鏡はすべて使ってしまったのだ。
「で、でも…」
「いいから逃げろ！　アルセフィナを連れて行け！！」
　そうか、彼女をひとまず避難させることはできる。そう思って駆け出そうとしたら、バシンッ、とミモザの魚釣り星が飛んできた。
「くっ！」
　カノープスと戦いながらこんな芸当ができるなんて…やはり紫微垣候補生の筆頭なだけある。
「アヴィ！！」
　ふと、聞き覚えのある女性の声がした。振り返ると、少し離れたところに――母・カペラと異母姉のミアプラの姿があった。ミアプラはつわりが辛いのか、座り混んでいる。
「これを！！」
　カペラが何かを投げてきた。受け取ると、赤い星鏡の七星剣だった。ミアプラの剣だ。
「使って！」
「ありがとう！！」
　これでまた戦える。アヴィオールはカノープスと共にミモザに攻撃を仕掛ける。とにかく、当て身で気絶させられればいい、どうにか止めないと――。しかし、次々に繰り出す秘剣は跳ね返されてしまう。埒が開かない。
　双方、間合いを取り、相手の出方をうかがう。その姿勢で１分ほどした頃――。ゴゴゴという音が聞こえた。
「何だ？」
　音は、土の星鏡でできた丘から聞こえた。正確には、折れたアヴィオールの七星剣が刺さった所からだ。
　水がチロチロと流れていたが、突然、堤防が決壊したかのように水が溢れ、土を巻き込んで濁流となって流れてきた。