早河シリーズ最終幕【人形劇】
　赤坂ロイヤルホテル三十四階。展望ラウンジのカウンターでは昨夜と同じ席で佐藤瞬とスパイダーが背中を並べていた。

『スコーピオンが配置についたようだ』

スパイダーのノートパソコンにはスコーピオンのGPS情報が表示されている。彼のパソコンには他のメンバーのGPS情報も逐一届く。

『ファントムも目的地に到着する。ここから四谷は近いからね』
『そうか』

　懐に忍ばせた拳銃の存在を確かめて佐藤が席を立つ。佐藤の素顔を覆う三浦英司のマスクも今では見慣れたものだ。

『一応聞くけど、君はどちら側？』
『何の事だ？』

煙草の吸殻を佐藤はテーブルの灰皿ではなく自身の持つ携帯灰皿に捨てた。
スパイダーはガラス張りの窓の向こうに視線をやる。冬晴れの下に沈殿する灰色の建造物は今日も変わらず無表情だ。

『“パンドラの箱”。僕が何も知らないとでも思ってる？』

席を離れかけた佐藤はひっそり笑った。彼はスパイダーに背を向けたまま答える。

『いや？　想定内だ』
『そう。……JSホールディングス爆破の件で気になることがあったから、成田空港の入国記録を調べてみた。12月7日の記録に見知った名前を見つけたよ』
『それが？』
『これも想定内？』

　数秒間の沈黙の後に佐藤は胸ポケットから取り出したカードをスパイダーの前に置いた。

『頼む』

カードを一瞥したスパイダーは溜息をついてカードを手にする。佐藤の眼鏡の奥の双眸に彼の意図が読み取れた。

『早く行きなよ。早河探偵と刑事がこっちに向かってる』

　広い背中がラウンジを出るのを見届けたスパイダーは手元のカードを指で弾いた。
佐藤から受け取ったカードはホテルのカードキー。ナンバーは3003。

『頼むって言われてもねぇ。自分で迎えに行けばいいのに』

　キーを二度押すとノートパソコンの画面が切り替わった。ホテルに設置された監視カメラの映像が流れ、ロビーを横切る早河仁と小山真紀の姿が映し出される。

すべてスパイダーの思惑通りだった。
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