早河シリーズ短編集【masquerade】

12月22日（Tue）午前11時

　帰りのHRの挨拶が終わる。今日は終業式、明日から冬休みだ。

「有紗ー。支度できた？」
「うん」

友人の江口奈保が有紗の席に駆け寄って来た。有紗はコートを羽織ってマフラーを巻く。

「やっぱり昨日から元気ないね。何かあった？」
「実は失恋しちゃいました」
「えっ……あの探偵さん？」

奈保に向けて頷いた。有紗と奈保は生徒達が行き交う廊下に出る。

「結婚するんだって。クリスマスまでには婚姻届出すって言ってた」
「そっかぁ。結婚……それはキツイね」
「ね。あの二人付き合ってるのかなぁくらいの覚悟はしてたんだけど、いきなり結婚までいくとは思わなくてさぁ。そこまでは心の準備できなかった」

昇降口を出ると冷たい風が頬に当たって二人は身を竦めた。

「そりゃそうだよ。私だったら好きな人が結婚なんてなったらショックで寝たきりになっちゃう」
「私も寝たきりになりたかったよ。日曜日は泣きまくってちょっとすっきりしたけどね」
「電話してくれればいいのに。水くさいなぁ」

　勢揃坂《せいぞろいざか》に出た道で奈保が有紗の腕を組む。有紗は微笑して奈保にすり寄った。

「ありがと。奈保に電話したかったけど、受験勉強がんばってる奈保の邪魔したくなくて」
「有紗からの電話なら塾も休むし勉強も後回しにして何時間でも話聞くよ。よしっ！　今日は私がたくさん話聞くからね」

奈保の優しさが嬉しくて有紗はまた泣いてしまいそうだった。

「ねぇ、あそこ行こっ。いつもの恵比寿のカフェ！」
「え、あそこ？」

　奈保の提案に有紗はわずかに躊躇した。恵比寿のあの店にはあの男……加納がいる。

「どうした？　ダメ？」
「ううん。そうじゃないよ。行こっか」

恋に傷心している時にあの無愛想店員の顔を見れば余計に不快感が増しそうで、今はあまり行きたくないが仕方ない。

（あの人、大学生っぽいしこの時間はまだバイトじゃない気もする。どうか加納がバイト入っていませんように！）

　カフェに行く前にゲームセンターでプリクラを撮った。今日が終業式の学校が多く、有紗達と同じく学校帰りに街で遊ぶ学生の姿が目立っていた。
クリスマスを間近に控えて、街はどこもかしこもクリスマスの飾りで溢れている。

（クリスマスまでに婚姻届出すならもう出したのかな……）

奈保と遊んでいてもどうしても早河のことを考えてしまう。失恋の傷はまだ癒えそうもない。