早河シリーズ短編集【masquerade】

　矢野の推測に高木は頷いた。

『なぁーるほど。他の曜日だと全員揃わないけど火曜金曜だけはグループが揃う。あ、今日は木曜日か』
『だから今日は事件は起きない。でも明日は……』

　田町駅に向かう道の先に駅前の交番が見えた。偶然あの夜に補導されなければ、自分は今この道を歩いてはいない。きっと集団暴行事件の存在すら知らないままだった。

『明日起きると思う？』
『起きる。調べたら5月1日の金曜も5月5日の火曜も事件は起きてた。奴らは毎週絶対やらかしてる』

　高木の問いに対する矢野の答えは自信に満ちている。5月1日は自転車に乗った高校生の集団が二人組のサラリーマンを囲み、鉄パイプで殴って財布を奪い、逃走した。

5月5日はオヤジ狩りとは違うが、ゴールデンウィークの夜を過ごしていたカップルの男の方がリンチに遭った。どちらも発生場所は田町駅前付近の路上だ。

『一輝さ、法学部行って政治家街道まっしぐらよりも探偵や刑事になった方が向いてない？　お前のその情報集める力ってけっこう凄いぜ』

　高木は矢野の情報収集能力に驚いていた。高木の知る矢野一輝は何事も要領よくこなすが、物事に無関心なイメージがあった。

『ネットが扱えればこれくらい大したことない。それに知り合いに警察学校行ってる人がいるけど、話聞いてると刑事になるのも大変そうだから』

探偵や警察、人助けの仕事に興味はない。これは正義感からの人助けではない。
好奇心の探求が人より強いだけだ。

（それを言うなら、早河さんはなんで刑事になろうと思ったんだろ。あの人も人助けしたいって正義感に燃えてるタイプではなさそうなのに。早河さんのことはまだまだ知らないことだらけなんだよな）

　木曜日の今夜は何事もなく田町駅に到着した。ホームに出ると体験コースの説明会で顔を合わせた女子高生二人が、立ったまま参考書を開いて会話をしている。
聞こえてきた彼女達の会話内容は英文の解釈についてだった。

同じ女子高生でも、矢野達がゴールデンウィーク中に合コンで遊んだ若葉高校の女子高生達は十代の今しかない青春を謳歌していた。

　今しかない十代の時間を勉強に捧げるのか遊びに向けるのか。どちらが正しい？
きっとどちらも正しい。それがその人の信じる正義なのだから。