早河シリーズ短編集【masquerade】

5月9日（Sat）

　矢野は無料体験コース2日目のカリキュラムをこなしていた。昨日また高木と共に英明ゼミナールを訪れ、2週間のカリキュラム日程を渡された。

　受講者の適性と希望に合わせた2週間体験コースのカリキュラムは各自で違い、授業内容や登校日も異なる。

矢野は月、火、木、金、土の国立大学法学部受験コースとなり、まだ志望校の定まっていない高木は月、火、水、金、土の私立大学受験コースとなった。
偶然にも矢野と高木のカリキュラムには火曜日も金曜日に授業が組み込まれている。

　昨日は事件発生曜日の金曜日だった。体験コース1日目は慣れない予備校の授業ということもあって潜入調査どころではなく、犯人の情報を掴めずに帰宅した。

　教室の一番後ろの席で英明ゼミナールオリジナルの問題集を解きながら視線を左右に動かす。
教室にいる生徒の服装は私服が圧倒的に多いが、制服の人間もちらほらいる。あの男子生徒の制服は私立の男子校だ。

学校週5日制が導入され、毎月第2、第4土曜日を休日とする公立学校がほとんどになった。だが、私立校では土曜日授業を行っている学校もある。
私立校に通うあの生徒は半日授業を終えてから予備校に来たのだろう。

　矢野の今日の日程は理系科目二つと現代文の3時間。今は一つ目の数学の時間だ。
高木も別の教室で授業を受けていて最後の現代文の授業では同じクラスだ。

（昨日事件が起きたのかまだ調べてないからわかんねぇ。潜入って言っても何から手をつけたらいいんだ）

大手を振って予備校に乗り込んだはいいが、英明ゼミナールの予想以上にハイレベルな授業に追い付くのがやっとで、まったく潜入どころではなかった。

（こんなことなら早河さんにもっと潜入の注意点聞いておくんだった）

　それでも矢野なりのグループのポイントは掴んでいる。犯人グループは七人組。

メンバーのひとりは矢野と同じ西堀高校の制服だ。大勢の予備校生の中から、西堀高校の制服を着た人物を見つけ出すのが容易ではないことは覚悟の上。

まず最初のミッションは帰りがけに五人以上を形成している集団と、西堀高校の生徒を見つけ出すことだ。

　二つ目の授業も終えて、移動した教室には高木がいた。矢野も高木も互いの顔を見てホッとした笑みを浮かべる。
矢野は高木の後ろの席に座った。

『何かわかった？』

授業開始のチャイムまであと2分。後ろを向いた高木が矢野に囁いた。矢野は首を横に振った。