続お菓子の国の王子様〜結婚に向けて〜 花村三姉妹 美愛と雅の物語
そんなとき、彼女と出会った。まだ小さかった美愛ちゃん。その無垢な心に、俺は救われた。
彼女の何気ない言葉を聞いて、『男だって甘いものが好きでいいんだ』と、また素直に思えるようになった。
“いつか、自分もお菓子を扱う仕事がしたい。誰かを笑顔にするお菓子を作りたい。そして、そんなお菓子を提供するカフェを経営したい”
そう心の底から願うようになったのは、あの出会いがあったからだった。
周囲の後押しもあって、俺は夢に向かって走り続けた。
……、とはいえ、その後、恋愛とはしばらく縁がなかった。いや、正確には“恋”とは無縁だったというべきか。
それなりに楽しんだとは思うけれど、どれも後腐れのない関係ばかりで、ほとんどが年上の女性だった。
ただ、美愛ちゃんとのあの一日の出来事だけは、何度も思い返していた。
『あの子は、今もお菓子屋さんになりたいと思っているだろうか？』
『俺との約束を、覚えているだろうか？』
『どうか、あの子の心がピュアなままでありますように──』
彼女を思い出すたびに、無意識のうちに、彼女と同じくらいの年齢の子を目で追ってしまうことがあった。
……、あの頃は、本気で悩んだ。
『もしかして俺、年下の子に異常に執着してるんじゃないか？』って。
けれど、周囲からはあっさりと言われた。
『それって、その子だけでしょ。他の子には全然興味なさそうだったし』
確かに、そうだった。俺が見ていたのは、“彼女”だけだったのだ。
今でもはっきり覚えている。弁護士を目指していた頃の涼介が、真剣な顔で忠告してくれた。
『お前が“あのお姫様”を探してるのは知ってる。それは否定しない。でもな、たとえその子に出会えたとしても、絶対に未成年とは体の関係を持つな。それをしたら、お前だけじゃない。家族も、すべてを失うことになる』
あの忠告が頭に残っていたおかげで、変な方向には進まずに済んだのかもしれない。
昨夜の集まりが、お開きになる前。改めて、仲間たちに感謝の気持ちを伝えた。
正直、誰もが思っていたはずだ。まさか俺と“あの時の女の子”が、もう一度出会い、こうして結婚までたどり着くなんて。
けれど今、仲間たちはみんな、まるで自分のことのように喜んでくれている。
心から、感謝しかない。
さて……、コーヒーを飲んだら、シャワーを浴びて、支度に取りかかるとしよう。
今日は俺の人生で、一番大切な日だ。
彼女の何気ない言葉を聞いて、『男だって甘いものが好きでいいんだ』と、また素直に思えるようになった。
“いつか、自分もお菓子を扱う仕事がしたい。誰かを笑顔にするお菓子を作りたい。そして、そんなお菓子を提供するカフェを経営したい”
そう心の底から願うようになったのは、あの出会いがあったからだった。
周囲の後押しもあって、俺は夢に向かって走り続けた。
……、とはいえ、その後、恋愛とはしばらく縁がなかった。いや、正確には“恋”とは無縁だったというべきか。
それなりに楽しんだとは思うけれど、どれも後腐れのない関係ばかりで、ほとんどが年上の女性だった。
ただ、美愛ちゃんとのあの一日の出来事だけは、何度も思い返していた。
『あの子は、今もお菓子屋さんになりたいと思っているだろうか？』
『俺との約束を、覚えているだろうか？』
『どうか、あの子の心がピュアなままでありますように──』
彼女を思い出すたびに、無意識のうちに、彼女と同じくらいの年齢の子を目で追ってしまうことがあった。
……、あの頃は、本気で悩んだ。
『もしかして俺、年下の子に異常に執着してるんじゃないか？』って。
けれど、周囲からはあっさりと言われた。
『それって、その子だけでしょ。他の子には全然興味なさそうだったし』
確かに、そうだった。俺が見ていたのは、“彼女”だけだったのだ。
今でもはっきり覚えている。弁護士を目指していた頃の涼介が、真剣な顔で忠告してくれた。
『お前が“あのお姫様”を探してるのは知ってる。それは否定しない。でもな、たとえその子に出会えたとしても、絶対に未成年とは体の関係を持つな。それをしたら、お前だけじゃない。家族も、すべてを失うことになる』
あの忠告が頭に残っていたおかげで、変な方向には進まずに済んだのかもしれない。
昨夜の集まりが、お開きになる前。改めて、仲間たちに感謝の気持ちを伝えた。
正直、誰もが思っていたはずだ。まさか俺と“あの時の女の子”が、もう一度出会い、こうして結婚までたどり着くなんて。
けれど今、仲間たちはみんな、まるで自分のことのように喜んでくれている。
心から、感謝しかない。
さて……、コーヒーを飲んだら、シャワーを浴びて、支度に取りかかるとしよう。
今日は俺の人生で、一番大切な日だ。
