大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

　瞬間、江陽が勢いよく立ち上がった。


「翔陽、どういう事だっ……!!??」


「どういうも、何も、そういう事ですよ、兄さん。――あなたが捨てた(・・・・・・・)彼女を、見捨てられなかった。まあ、情が湧いたとでも言うんですかね」


「翔陽っ……!!!!」


　ソファを越え、江陽は翔陽くんの元に駆け寄り、勢いよく胸倉を掴んだ。

「――テメェ」

　私は、止めに入ろうとしたが――翔陽くんの視線に止められる。

　何を言っても、うなづくだけ。

　そう、約束したのだ。
　――余計な事をすれば、彼の計画が台無しになる。

　すると、その江陽の腕は、ゆっくりと下ろされる。
　見やれば、着物姿の叶津さんが、困ったように微笑みながら手を添えていた。
　瞬間、ヤツの表情が硬直する。

「江陽さん、暴力はいけませんわ。――ねえ、羽津紀さん？」

　ニコリ、と、微笑まれ、視線を逸らしたくなるが――受けて立った。

「そう、ですね」

　うなづくだけ。
　それは――翔陽くん相手に限った事ではないだろう。

　翔陽くんは、彼女の視線から私を守るように、スッと前に立ちはだかった。
「とにかく――今日は、ちょうど良い機会だから、紹介しようと思いまして」
「そうでしたの。――でも、翔陽さんも、情け深い方なんですのね」
　叶津さんは、スッと姿勢を正すと、彼を見つめる。
　――その意図を探るように。

「同情なんかじゃ、ありませんよ」

　翔陽くんは、真剣な口調で、そう宣言する。

「――……羽津紀さんの、何でも一生懸命になれるところ、尊敬しています。そのために、僕ができる事なら、何でもしてあげたいと思えるくらいに――」

「し、翔陽くん」

　私は、ウソとも本当とも取れる彼の言葉に戸惑う。
　けれど、彼は、私の肩を抱き寄せ、顔を近づけて続けた。

「それに――ご自分の魅力に、まったく気づいてないところも、好きなんですよ？」

　そう言って、チラリと江陽の方を見やった。
　うつむいた私は、その表情を見る事はできない。

　――けれど、かなり怒っているのは、空気でわかった。

「あら、当てられてしまいましたわね、江陽さん？」

　叶津さんは、機嫌良くソファに座り直す。
　けれど、江陽は、その場に立ち尽くしたままだ。

「――ホラ、江陽さん、早くいらっしゃって？」

「――……っ……」

　そのヤツを――まるで、犬を躾けるような口調で呼ぶ彼女を、私は、唇を噛んでにらんでしまった。

「もう、二人とも、座ってちょうだい？江陽も、突っ立ってないの」

　すると、キッチンにいた亜澄さんが、そう言いながら、お茶を持ってやって来た。
　そして、私と翔陽くんが座ると、全員がソファに腰を下ろす。

「どうぞ、妙子さん」

「ありがとうございます。お義母様(・・・・)」

　彼女は、微笑みながら受け取る。
　――だが、亜澄さんの表情は、スッと消えたのだ。

　そして――姿勢を正し、彼女は、凛とした声で言った。


「あなたに、そう呼ばれる覚えは無いんですが？」


「――……え？」


　その言葉に、全員が硬直した。