大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

27.形を変えながら、続いていくものなのだろう

　週末になり、江陽とのデートは――ジュエリーショップからだった。

「……今度こそ、ゴネるなよ」

「わ、わかってるってば！」

　車を降り、私は、目の前にそびえたつ建物を見上げる。

　――ブランド品は、無理。
　――桁がおかしいのも、論外。
　――普段使いしても気にならない、シンプルなデザイン。

　その条件を満たす店を数軒ピックアップした江陽は、昨夜、サイトのＵＲＬと、その中から選べ、と、メッセージを送ってきた。
　私自身、こういうものに疎いので、それは助かるのだが――。

　――昨日の今日で、買う気なの、アンタは⁉

「何やってんだよ、行くぞ」
「――……う、うん……」
　若干、怖気づいてしまうが、先日の翔陽くんと入ったジュエリーショップと似たような雰囲気だったので、何とか足を進める事ができた。
「目星はついてんだろ？」
「い、一応……」
　私は、昨夜眺めていたラインナップの中、非常にシンプルな、小さいダイヤのついたプラチナの指輪を見つけ、値段を確認。
　自分でも買える金額にホッとしながら、ヤツに、大丈夫、と、送っておいたのだ。
　そして、接客に出てきてくれた女性店員に、江陽は営業仕込みの愛想の良さで、あれよあれよという間に、ショウケースの上に様々な指輪を出してもらっていた。
「羽津紀、昨日見てたヤツ、この中にあるか」
「え、あ」
　私は、恐る恐るヤツの陰から顔を出し、ジッと指輪を眺める。
　そして、その中の一つと、昨夜のカタログのものが一致したので、控え目にそれを指さした。
「……その、右から二番目……」
「こちらでございますね？」
　店員はそう言って、私に指輪を差し出す。
「当店でも人気の商品でございますよ。ダイヤは小さいですが、存在感の出るカットにしておりますし、男女ともに抵抗なくお使い頂けるデザインでございます」
　スラスラと説明されるが、完全に右から左。
　けれど――もう、ためらう理由など、無いのだ。
　私は、江陽を見上げ、うなづいた。

「――じ、じゃあ、コレ……カードでお願いします」

「おい、コラ、羽津紀！買うのは、オレだろ‼」

　恐る恐るバッグから財布を出そうとした私は――即座に江陽に突っ込まれ、慌てて手を引っ込めたのだった。



「……羽津紀……お前なぁ……」

「わ、悪かったわね！基本的に、買ってもらうっていう頭は無いのよ、私は！」

「だからって……」

　車を走らせながら、江陽は、あからさまにため息をつく。
　先ほどの店でのやり取りを、まだ引っ張っているのだ、コイツは。
「――さすがに、恥ずかしかったぞ」
「悪かったって言ってるじゃない！」
　私だって、あの、店員さんのあっけに取られた顔と、その後の皆さんの生温かい視線には、やらかした、と、思ったけれど！
「……もう、いい」
「え」
「――……それが、お前だもんな」
「……そうよ、文句があるなら――」
　別れる、と、言いかけ、言葉は喉の奥に引っ込んだ。
　それに気づいたのか、江陽は、苦笑いを浮かべ、私の手に自分のものを重ねる。

「……もう、言えねぇよな？別れる、なんて」

「……うるさい、バカ江陽」

　私は、そのままヤツの手に指をからめた。
「――う……」
「……何よ」
「……いや」
　江陽は、うれしそうに口元を上げると、力を込める。
　そして、私の左手の薬指を、チラリと見やり、口元を上げた。
　そこには、店頭で半強制的にはめられた指輪が光っている。


「……やっと――あげられた」


「――……うん」


　私はうなうづいて返すが、すぐに眉を寄せた。
「羽津紀？」
「……でも、何で、お店で着けさせるのよ、アンタは……」
　ムードが欲しい訳では無かったが、それでも、公衆の面前では、さすがに恥ずかしさが勝った。
　けれど、ヤツは、ケロッとして返す。

「だって、一秒でも早い方が良いじゃねぇか」

「――……っ……！」

　瞬間、真っ赤になった私に、ヤツは、うれしそうに微笑んだ。