大嫌い同士の大恋愛 ー結婚狂騒曲ー

　翌日、私は仕事を早々に片付け、ショッピングモールへと走った。

　――何はともあれ、服よ、服！

　今回ばかりは、聖には、頼れない。
　理由を言えない以上、巻き込む訳にはいかないのだから。

　そして、どうにか店員に勧められるまま、ヒラヒラの婚活ワンピースを購入し、その帰り途中、ジュエリーショップをのぞいた。

　いらっしゃいませ、と、明るい声に迎えられるが、下見とだけ告げ、一人で見て回る。
　今まで、こんな高価な宝石を手に取った事など無かったので、怖気づいてしまう。
　江陽と行ったところは、もっと、ハイレベルな店だった。
　置いてある値札のコンマの数に、逃げ出したくなったものだ。
　ここくらいなら――そうは思うが、いざ、買うとなると、デザインだのなんだので迷いに迷う。

　――ああ、下見って言っておいて良かった。

　結局、そのまま、店から逃げるように出ると、マンションへ帰ったのだった。



　そして――決戦当日。

　そのくらいの気合いで、十時の待ち合わせに間に合うように、私は、江陽の家の最寄り駅に降り立った。
　おそらく、家までは、タクシーで十五分くらいだろう。
　心もとない服装と慣れないヒールで、ゆっくりと階段を下りて、改札を通る。

「羽津紀さん！」

　すると、周囲が振り返るほどの明るい声で呼ばれ、ギクリ、と、肩をこわばらせた。

「――し、翔陽くん……」

　彼は、私の元へと駆け寄って来ると、上から下まで眺めて、ニコリ、と、笑った。

「――うん、この前以上に似合ってますね」

「へ？」

　急に言われたお世辞に、頭がフリーズした。
　すると、翔陽くんは、少しだけムッとしながらも、私の手を取る。
「――せっかく褒めてるんだから、素直に受けておいてくださいよ」
「……べ、別に、お世辞なん「じゃ、ありません」
　被せるように否定され、その場で足が止まる。

「……え???」

　彼は、少し手に力を込め、私を引きずるように引き寄せた。

「し、翔陽、くん？」

「――……この前も、今も――……お綺麗、です」

「……え、な、何よ、急に……」

　至近距離で小声で言われ、さすがに赤くなってしまう。
　翔陽くんは、ふてくされたように私から離れると、そっぽを向いた。

「……婚約者、なんですから……慣れてください。いろいろと突っ込まれたら、面倒なんですから」

「――あ、ああ、そうね。ごめんなさい」

　そうだ。そういう設定だったんだ。
　私が江陽に会うための――最終手段。
　自分からお願いしておいて、忘れてしまうとは。

　――でも、弟だけあって、どことなく江陽と重なってしまうのは、仕方ない事だろう。

「……まあ、良いですよ。それが、あなたですから……あきらめる事にします」
「……何か、いちいち引っかかる言い方するわね」
「別に、本当の事ですし――全部が全部、悪い訳じゃないですよ。そんなところも、今は気に入ってますから」
「え、あ……そう……」
　何だか、いちいち突っかかってくる割には、急に、ウソか本当かわからないような甘い事を言う。

　――……コレは、三ノ宮家の血筋か。

　江陽と付き合っていた頃を思い出し、ほんの少し――胸は痛んだ。