虐げられてきたネガティブ令嬢は、嫁ぎ先の敵国で何故か溺愛されています～ネガティブな私がちょっぴりポジティブになるまで～

　ゼウラウス・サイラス。

　軍事国家ルプス帝国の現国王である。
　アレス国は鉱脈に恵まれており金銀銅の含まれる鉱物の採掘はもちろん、鉱床も多い。どの国も欲しい資源だろう。しかし今も国外に輸出などはしていたはずだから戦争の火種になると言うには弱い。その量で揉めた、ということなのだろうか。

「あれは幼少の頃から頑固でな」

　そうだった。お父様とルプス国国王、ゼウラウス様は幼馴染みだと聞いたことがある。
　だからこそ小さな国であるアレス国は、他国から狙われることがなかったのだ。その後ろには、ルプス帝国がいると噂されていたから。
　しかし続くお父様の言葉に、城内の誰もがぽかんと大きく口を開けることになる。

「…………売り言葉に買い言葉、というやつだ」
「……………………」

　アレス国国王の一言に、誰もがぽかんとした。
　長いと感じる沈黙を破ったのは、やはりクリスティーナお義母様だった。

「……え？　売り言葉に買い言葉で、ルプスと戦争をすると言うの……？」
「そうだ、こちらも譲るわけにはいかん」
「「お父様！！　考え直して！！！」」

　お義姉様二人の言葉が重なった。
　私も今ばかりはお義姉様達の意見に賛成だった。
　そんなくだらない理由で国ごと巻き込んで戦争だなんて、信じられない。
　小さなアレス国なんて、あっという間に攻め入られて支配下に置かれて終わりだ。無益な戦いすぎる。

「しかし……」

　尚も食い下がるお父様に対して、お義母様とお姉様は必死に説得を試みた。
　なんとかお父様を妥協させるべく、さまざまな案を提案してみたものの、お父様は「何故私が妥協せねばならんのだ」の一点張りだった。
　お父様は昔から頑固で意地っ張りなところがある。
　もしかしたらこのまま本当に戦争が始まっちゃうのかもなぁ、そうして私も城と共に命を落とすのかしら……。なんていつものようにネガティブなことを考えていると、「そうだわ！」とクリスティーナお義母様が声を上げた。

「クラリスを差し出しましょう！！」

「………へ？？？」

　蚊帳の外だと思っていた自分の名前が突然呼ばれ、私はきょとんとするしかなかった。
　勉強は不得意のはずのお義姉様達まで、お義母様の言いたいことがわかったみたいににんまりと口角を上げる。こういう時だけ物分かりがいい二人だ。
　クリスティーナお義母様は、お父様に向かって説明する。

「確か、ルプスの第一王子は、お妃様をお探しでいらしたわよね？　クラリスを材料に交渉しましょう！」
「え、え……？」

　私の意見など当然聞くこともなく、とんとん拍子で話が進んでいく。
　お父様やお義母様、その他アレスのお偉いさん方が集まって会議が開かれた。
　お義母様がこんなにも必死に国の政治に関わるところを見るのはこれが初めてだった。
　それはそうだろう。戦争など始まってしまったら、贅沢な生活はおろか王位も危い。この国が支配下に置かれるかもしれないのだから。

　あれよあれよという間に、私は敵国ルプス帝国の第一王子に嫁ぐことが決まった。

　ルプス側もそれでこの争いを収めようと、合意したみたいだった。
　嫁ぐ、というとおめでたいように聞こえるが、端的に言えば、私は二国の懸け橋、もとい人質としてルプス国に嫁ぐのだ。つまりアレス国を追い出されるも同然だった。
　まさか私なんかが嫁ぐことで解決するとは思えない。これからどんな悪い未来が待っていると言うのだろうか。

　お義母様もお義姉様方も、それはもう嬉しそうにしていた。
　戦争はなくなり、邪魔者である私もいなくなるのだから、三人にとってこれほど嬉しいことはないだろう。

　私はただただ、自分の行く先を受け入れるしかなかった。足掻いたところで現状が良くなるとも思えない。
　何の力を持たない私なんかでは、自分の未来さえも変えることはできないのだと、また思い知らされただけだった。


＊