女王陛下は溺愛禁止！
　宮殿に戻ると、顔見知りの中年のメイドがいた。彼女は恰幅がよくて大きな声で笑う。厨房で働く彼女はエアにお菓子をわけてくれるから大好きだ。
「おや、エアじゃないか」
　彼女はエアを見つけるとにっこりと笑った。

「さっきクッキーが焼き上がったんだ。エアの分も厨房にあるからね」
「やったあ！」
　エアは目を輝かせた。

「俺に真実の愛をくれる運命の女性はあなたかもしれない」
「調子がいいねえ！　でもあんたみたいな色男に言われると悪い気はしないよ」
　あはは、とメイドは景気よく笑う。

「料理長が新作の試食を頼みたいとも言ってたよ。時間はあるかい？」
「もちろん！　ありがとう！」
　エアは喜んで瞬間移動をしようとして、やめた。人前では姿を消すなと言われているから仕方なく歩くことにした。

　伝言を頼まれていたな、と頭をかすめたが、素直に言うことを聞くのは癪にさわる。すぐに行けとは言われてないし、と言い訳をして厨房へ向かった。

＊＊＊

　ラドウィルトは地下牢で横になっていた。
　なにもできないならば体力を温存する。

　水すらないこの場所で喉がかわく。
　エアに飲み水も頼むべきだったか。

　彼に伝言を頼んだときには、すぐにアンジェリアが助け手をよこしてくれると思っていた。
　だが、エアが去ってからかなりの時間が経つように思うが、人が現れる様子はない。
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