女王陛下は溺愛禁止！

「魔力か……」
　アンジェリアはエアを思い浮かべる。彼ならば連れ出すこともできそうだ。が、エアがそんなことをするとも思えない。
　いや、いつも暇そうにして官僚を驚かして遊んでいるのだ。遊びの一環としてやらかしてもおかしくはない。あるいはラドウィルトがなんらかの策を立て、エアを使って脱出したのか。
　だが、それなら自分になんらかの接触があってしかるべきだ。

「ラドウィルト殿の捕縛の許可を」
　グレイソンが恭しく奏上する。
「もちろんだ。疾(と)く捕まえよ。殺してはならぬ。まだ真実がつかめておらぬゆえ」
　アンジェリアは即答した。

「かしこまりました」
　グレイソンは一礼して下がった。
「ラドウィルト、なぜ姿を隠した……？」
　アンジェリアの問いに答える者はいない。

＊＊＊

　マリオンはクライドのいる客室に向かい、護衛の兵に面会を申し出た。
　最初、それは拒まれた。

　マリオンはクライドとは面識があること、自分が女王の義弟であることを兵に伝えた。
　身分の効果は覿面(てきめん)で、兵はしぶしぶとクライドに確認をとり、結果、部屋に通された。
　人払いをしたのち、ふたりはテーブルを挟んでソファに掛ける。

「殿下、お願いがあります」
　前置きのない言葉に、クライドは怪訝な顔をする。