Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　黎奈はスッと立ち上がると伝票を手に慧弥を睨んだ。

「ここのコーヒー不味いわよ？」

　そう言って颯爽とレジへ向かった。慧弥はあからさまに顔をしかめた。去っていく姉の背を見つめて、大袈裟にため息をついている。

「遅れてごめんね、想乃。俺たちも出ようか？」

　彼に手を差し出されて、こくんと頷いた。彼と手を繋ぐと途端に安堵が広がった。たった十数分のできごとなのに、突如としてハリケーンに見舞われたかのようだった。

　あの人が慧弥さんのお姉さん……。

　慧弥に手を引かれながら想乃は先々の不安から吐息をもらした。

「ごめんね」とまた彼が言う。病院の正面玄関を出た先で慧弥が足を止めた。想乃と向き合い「姉が失礼な態度を取ったよね」と尋ねてきた。「え」と声が固まった。

　慧弥の姉に突然声をかけられて困っていたのは確かだが。失礼な態度を取られたかどうかはわからず、想乃は躊躇した。

「あのぉ、すみませーん」

　不意に傍(かたわ)らより声が聞こえた。すぐそばにタクシー乗り場があり、一台のオレンジ色のタクシーがドアを開けて待っている。声の主はどうやらその運転手のようだ。

「乗って行かれますよね？」

　運転手が慧弥に向けて尋ねていた。ああ、と呟き、慧弥が眉を下げた。