Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　やがて玄関の扉が開き、「ただいまー」と郷の声が階下で響いた。「お、お帰り！」と不自然に声を出すと、しばらくして郷が階段を上がってくる。

「姉ちゃん、晩御飯どうする？」と言いながら部屋の扉を開けられた。

「寝てたの？」と尋ねられ、俯いたままで「うん」と首を振る。ひっく、と嗚咽がもれて「ごめん、しゃっくり」と誤魔化した。

　郷は嗚咽に気づかず、「なにか適当に作るから姉ちゃんは風呂に入ったら？」と言い、階段を降りていった。

　泣いていたことには気づかれず、ほっと胸を撫で下ろした。郷は慧弥とライン友達なので、彼に余計なことを吹き込まれては困る。

　そろりと階下へ降りて脱衣所の中に入った。浴室の扉を後ろ手に締めてからシャワーのコックを開いた。温かい湯を頭から浴びて、二度三度と深呼吸を繰り返した。

　こんなの、なんてことない。慧弥とは元々住む世界が違っていて、金銭感覚も生活環境のなにもかもが月とスッポンなのだ。最初から釣り合う相手ではないと散々自分に言い聞かせていた。

　ちょっと優しくされたからといって舞い上がり、勘違いをしただけ。ただ、スタートラインに戻っただけ。

　けれども諦めない。勢いよく降り注ぐシャワーの湯で顔を洗い、ふう、と息をついた。