Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　これは考えても仕方のないやつ、と苦い顔つきで首をぷるぷると横に振る。

　ふふ、と慧弥の忍び笑いが聞こえた。「百面相」と続ける彼と目が合い、頬がカァッと熱くなる。

「考えごとのオンパレードを遮って悪いけど」
「……な、なんですか？」

　うん、と返事をしてから「これだけは先に言っておくね」と前置きし、慧弥は申し訳なさそうに眉を下げた。

「パーティーに集まる面々に想乃が大事な婚約者だと印象づけておきたいから、いつもよりスキンシップは多くなるよ。俺と一緒にいるときはできるだけ、手を繋いだり、腕を組んだりしてほしい。場合によっては俺も想乃の肩を抱くけど……下心はないからセクハラだと騒がないようにね？」
「わ、わかりました」

　パーティードレスはそれなりに生地が薄く、胸元も開いているため、念押しされたのだと理解した。

「とは言え、急に抱きしめたりはしないから……気楽に構えてて？」
「……はい」

　気楽に、と考え首を捻る。それは無理な話というものだ。初めて出席する儀礼的な場に、高貴な方々との初対面、加えて好きな人とのスキンシップを思うと、気楽とはほど遠い場所にいる。当面の悩みも手伝い、緊張と不安しかない。