Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　直接的な挨拶は慧弥からの紹介があってからとわかってはいるものの、慧とまともに目が合ってしまい、小さく会釈をした。

　それまで笑顔でいた慧がわずかに眉をひそめた。

「父さん、お誕生日おめでとうございます」

　想乃と手を繋いだまま、慧弥が恭しくお辞儀をする。想乃も彼に倣い「おめでとうございます」と頭を下げた。

「ありがとう。それでこのお嬢さんが前に言っていた婚約者だな？」
「はい。僕より年下で、今年二十歳(はたち)なんですよ？」

「二十歳」と呟き、慧が想乃を見つめた。

「初めまして、お父さま。慧弥さんの婚約者の、浅倉想乃と申します。このようなおめでたい場で貴重なお時間を作っていただき、誠にありがとうございます」

　失礼のないようお辞儀をすると、不意に慧が真顔になった。対面する想乃をまじまじと見つめ、幾らか首を捻っている。

「父さん、どうかしました？」

　慧弥の問いかけに「いや」と返事をするものの、やはり慧の表情は憂いを帯びている。

「容姿は全く違うのに……なぜか。雅(みやび)を思い出してな」
「え、母さんを？」
「……なんとなく。雰囲気が似ている」

　どこか神妙な顔つきをする親子に見つめられ、想乃は顔を赤らめた。思わず萎縮してしまう。