Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　嬉しいけれど、そもそも互いに好きにならないのが条件だ。それなのに恋人同士を演じている。

　執拗に誰かが見張っているわけでもないのに……続けている。

　最近では、それがとんだ茶番に思えてきた。まるで大人のままごとだ。

　慧弥の考えていることは、相変わらず理解できない。

　慧弥は満足そうに笑い、グラスを傾けた。

　突然、ローテーブルに置きっぱなしの黒いスマホが鳴った。慧弥のものだ。

　想乃は反射的に目を上げた。慧弥の表情が、画面を見た瞬間に強張る。彼は慌ててスマホを掴み、音を消して、再びテーブルへ置いた。

　……電話だったんだ。

　そう察したものの、彼は出ようとはしなかった。

「出なくてよかったんですか？」

　気になって尋ねると、慧弥は「うん」と頷き、遠くをじっと見つめる。

　仕事の電話……なのかもしれない。

　そう思って聞いてみたが、彼は沈んだ表情のまま、「うん」と生返事をするだけだった。その横顔が、それ以上の追及を拒んでいるように見えた。

　沈黙のさなか、慧弥が不意に口を開く。

「前に渡したここの合鍵だけど。今日もちゃんと持ち歩いてるよね？」

　不安を滲ませる瞳に、想乃は息を呑む。

「はい、ここに、ちゃんと……」

　足元に置いた鞄から、革のカードホルダーを取り出し、彼に見せる。

　慧弥はホッと息をつき、腕時計に目を落とした。

「そろそろ送るよ」。そう言って立ち上がった。