Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　静かに囁いた言葉は、深い眠りについた彼には届かない。それでも、無意識にこの手を握り返してくれるような気がして、想乃は指先に力を込めた。



　小さく肩を揺らされる感覚に、想乃はゆっくりと目を開けた。

「姉ちゃん」

　郷の声だった。

「郷……」

　呟きながら、ベッドを見やる。慧弥はまだ眠っていた。

　どうやら、自分もあのまま眠ってしまったらしい。無理な姿勢だったせいか、体が少しだるい。「ごめん、今何時？」と俯きがちにこめかみを押さえ、ふわっとあくびをもらす。

「十時過ぎ。慧弥さん、熱下がってるよ？」
「……え！」

　想乃は慌てて顔を上げ、慧弥の額にそっと手を当てた。

　郷の言う通り、昨夜の熱がすっかり引いている。額に貼った冷えピタシートは水分を失い、乾いていた。想乃は彼を起こさないよう、丁寧にシートを外した。

「慧弥さん帰ってきたし、僕は家に戻るね。旅行並みの大荷物は持って帰れないけど」
「え、帰るの？ なんで？」
「僕がいても大してすることないし、姉ちゃんひとりで大丈夫でしょ？」

　想乃はわずかに眉を寄せ、嘆息をもらした。そんなことないのに、と思ってしまう。

「……ちゃんと帰れる？」
「電車乗ればすぐだし。今日土曜だから、友達んちに遊びに行く」
「……わかった」

　どこか引っかかるような気持ちを抱えたまま、想乃は郷の後を追った。

「慧弥さんが起きるまで待ってればいいのに」
「逆に気ぃ遣わせるじゃん」

　郷はそう言って、軽く靴紐を締めるとスニーカーを履いた。

「送ってかなきゃいけないってなるでしょ？　僕、学校あるし」