Deception〜私たちの恋の裏にはそれぞれの思惑が渦巻いている〜

　その言葉にどう返すべきか、一瞬迷う。黎奈の言葉には棘があったが、表面上はあくまで“姉としての忠告”のようにも聞こえた。

　慧弥は相変わらず何も言い返さない。まるで、この場での自分の立場を理解しているかのように。

　しかし、ふと思い出したように、慧弥がぽつりと呟いた。

「……そういう姉さんだって、授かり婚……」

　途端に、晴彦がビクッと肩をすくめる。まるで、触れられたくない過去に踏み込まれたかのように。

　晴彦の視線が慧弥を見た。「慧弥くん、余計なことを言わないで」と、その目が物語っている。

　だが、黎奈はそんな夫の動揺などまるで意に介さず、さらりと言い返した。

「そうよ？　だから言うんじゃない？」

　彼女の余裕のある表情を見ながら、想乃は苦笑を浮かべた。

　何を言ったところで、返ってくるのは文句なので、慧弥は口を噤んだ。黙ったまま手元のスープをゆっくりとすくい、食事を続けた。

　＊

　病室の窓から、柔らかな午後の陽射しが差し込んでいた。初夏の気配を感じさせる穏やかな光が、カーテン越しに淡い影を落とす。

　想乃は椅子に腰かけ、ピアノにそっと手を置いた。

　母はちょうど起きていて、昏(くら)い目で天井を見つめている。