レンアイゴッコ(仮)

「あー……そういえば、私も、クライアントに確認の電話しなきゃだったんだ〜」

苑田さんがいなくなると、坂下先輩まで棒読みの言葉を残して休憩室を出ていってしまった。

本気で心配してくれている苑田さんと違い、坂下先輩は変に気を使ってくれたのだろう。

東雲は私に肩を寄せると、コーヒーの掛かった指先をゆるりと撫でた。

「赤くなってる」

申し訳なさそうに謝り、指の先端で私の指を掬う。

私が勝手に作ると言って、私の不注意でお湯を零しただけなのに。

──大丈夫だよ？

繋げようとした言葉をやめ、別の言葉を紡いだ。

「……知り合いなんだ」

主語は使用しなかった。

「苑田は同じ大学で、一時期バイトが同じだっただけ」

けれども、東雲には伝わったらしい。

東雲の大学時代の話を聞くのが初めてなので、バイトしていたことももちろん初耳だ。

許容範囲が狭くなっている。

過去があるのは当たり前で、幾らたどっても、東雲との思い出は入社した時のそれが一番古い。けれど、あの人はそれ以上を知っているのだ。

「ふうん……」

きゅっと唇を尖らせて、埋まらない溝にモヤモヤしていると「何、その反応」と、私の真上で東雲は難しい顔を浮かべた。

「大学の時の東雲、どんな感じだったのかなあって」

「入社式の時と変わんないよ」

「それって社会人じゃん。大学生じゃないじゃん」

「そうは言っても、見た目は今とまじで変わらないから全然面白くねえよ」

それよりも、私の指の方が心配らしい東雲は私の本意をもちろん知らない。