〜Midnight Eden〜 episode2.【蛍狩】

6月7日（Thu）

　スマートフォンを手にして来栖愛佳はベッドに寝転んだ。さりげなく隣で眠る恋人の夏木伶の身体の一部が写るように計算された角度で、カメラアプリのシャッターを押す。

　眠りの世界を旅する伶を起こさないように注意しつつ、角度や表情を変えた十三枚の自分の顔写真の中から最も“盛れた”とっておきの一枚を選んだ。

選ばれた一枚は肌色補正や肌トラブルを隠してくれる加工、瞳を大きく見せる加工、輪郭を削る加工と三つのアプリを駆使して加工を施した“すっぴん風”写真に変身した。

〈おはよー！　寝坊して講義さぼっちゃった！　すっぴん失礼します〉と写真に文を添え、24時間で投稿が消えるインスタグラムの「ストーリーズ」と呼ばれる場所に載せる。朝のストーリーズ投稿は愛佳の日課だ。

投稿後、すぐにコメントがきた。

〈すっぴんでも可愛いです(＞＜*)〉
〈隣で寝てるのはあのイケメン彼氏さんですよね❤️ラブラブですね❤️〉
〈あいかさんオススメの化粧水とボディクリーム買いました！〉
〈愛佳さんのお部屋お洒落ですね。今度お部屋のインテリア紹介してください✨〉

　フォロワーからのコメントに自己顕示欲、承認欲求、優越感、すべてが満たされる。

　部屋のインテリアを見せてほしいとの要望は以前からいくつか届いている。愛佳の自宅は西新宿駅から徒歩5分の立地にある高級マンション。

家賃は月十五万。新宿区内で築4年のワンルーム、オートロック付きの相場としては妥当な値段のこのマンションは、東京の大学生が独り暮らしで選ぶにしては割高だ。

　伶が起きる前に朝食の準備をする。アンティークのフリーマーケットで購入した陶器の皿には綺麗に飾り付けされたクロワッサン、ベーコンエッグ、色鮮やかなレタスと苺。

愛佳がベーコンエッグを焼いている時に起床した伶は、眠たそうな瞼を押し上げて朝食の完成を待っていた。

『朝飯ができるのを待ってるって不思議な感じだな』
「いつも伶くんが舞ちゃんの朝ごはんとお弁当作ってあげてるんでしょ？　いいお兄ちゃんだよね」
『今日は舞の朝飯も弁当も愁さんが作ってる。うちで家事できないの舞だけなんだ。……これ写真撮る？』
「うん。ちょっと待っててね」

　食べる前に愛佳はスマホを構えた。二人分のモーニングプレートが写る構図で何回か角度を変えてシャッターを押す。これは後でインスタグラムに載せる用の写真だ。

愛佳の写真撮影が終わったところでようやくモーニングタイムが始まった。

「愁さんってどんな人？　伶くんの家に遊びに行っても会ったことないよ」
『あの人はいつも帰り遅いから。端的に言うと変わってる人かな』

　伶と妹の舞が年上の男性と同居している話は聞いている。どのような経緯で同居に至ったか愛佳は詳細を知らないが、その男が彼らの保護者代わりらしい。
父親がいるのに保護者代わりとは妙な話だ。

伶は舞のこと以外は家の話をほとんどしてくれない。本当はもっと聞きたい話があるのに、伶の家族の話題には必要以上に踏み込んではいけないと彼女は直感的に感じていた。