【完結】トレード‼︎ 〜婚約者の恋人と入れ替わった令嬢の決断〜

「――さようなら」

　小さくつぶやいて、前を向く。

　馬車に乗り込んで再びカースティン男爵邸へ。

　数回、深呼吸を繰り返してから真っ直ぐにブレンさまを見つめた。

「ブレンさま、お聞きしたいことがございます」
「なんでしょうー？」
「わたくしたちの鎖は、どうして解(と)かれたのですか？」

　クロエの部屋では無理だった。あの一回で、コツを掴んだということかしら？　小首をかしげて尋ねると、ブレンさまはきょとんとした表情を浮かべてから、ぽんと手を叩く。

「動揺したからですよー」
「動揺？」

　確かにマーセルもわたくしも、動揺したとは思うけれど……それだけで？

「雁字搦(がんじがら)めの鎖が緩んだ瞬間を狙ったんです。これもありましたし」

　すっと取り出したのはお札……のように見える一枚の紙。

「それは？」

　クロエが興味津々にその紙を見つめてから、ブレンさまに視線を移して問いかける。

　彼はにこっと笑って、ひらひらと紙を揺らした。

「これは、ちょっとしたブースターです」
「ブースター？」
「うわ、まだ持ってたのか、それ」

　ぎょっとしたようなレグルスさまの声に、彼らを交互に見て首をかしげる。

「レグルスさまのおかげでもありますねー」
「レグルスさまの……？」

　眉を下げてレグルスさまを見つめると、彼は後頭部に手を置いて「うーん」となにかを悩んでいるようだった。

　わたくしたちには教えづらいことなのかもしれない、と口を開こうとすると、レグルスさまは言葉を紡ぐのが先だったので、口を閉じる。

「趣味でそういうの作っているんだ」
「……趣味、ですか？」

　それはあまりにも意外な言葉で、目を丸くしてしまった。