〜Midnight Eden〜 episode3.【夏霞】

8月10日（Fri）

　港区北青山の路地を昼下がりの太陽が照りつける。三階建てのビルの前で立ち止まった神田美夜は、スーツの胸ポケットに取り付けた小型カメラの位置を確認した。

カメラの映像はリアルタイムで警視庁に送られる。これから、ある人物と対峙する上で映像記録による物的証拠が必要となるからだ。

　二階の窓辺にはブラインドが降りていた。一階の店舗と三階のネイルサロンに人の出入りは確認できるが、ブラインドで閉ざされた二階に人の気配はない。

　彼女は螺旋階段を上がって二階の踊り場に出た。ガラス扉には、都合により8月10日まで臨時休業、8月11日午前10時より営業再開と記された貼り紙の横にclosedの札がかかっている。

トントン、と扉をノックをする。ガラス越しに姿を見せたヘアサロンdearlyの店長、藍川龍平は怪訝な顔で鍵を解錠し、扉を開けてくれた。

『この前の刑事さんじゃないですか。店が開くのは明日ですよ』
「存じています。今日はお客として来たのではありません。深井貴明への殺人容疑で藍川さんに事情をお訊きしたいのですが」
『殺人って……深井は自殺したんでしょう？　今日のニュースで散々、深井とサブマリンフーズの名前を聞きましたよ。……大したお構いもできませんが、どうぞ』

　店の片隅に積んだ開封済みの段ボールに押し込まれたビニール袋と気泡緩衝材《きほうかんしょうざい》、壁に立て掛けたモップやバケツなどの掃除用具、営業時間外のヘアサロンはお洒落とは無縁の世界だ。

「明日から営業となると準備が大変ですね」
『有り難いことに明日明後日は予約が埋まっていましてね。掃除とカラー剤やトリートメントの補充をしていました。……栞里ちゃん達が見つかったんですよね』
「はい。深井の自宅の庭から三人の女性の遺体が見つかりました。鳴沢栞里さん、小松原皐月さん、そして松岡優羽さんです。松岡さんもdearlyのお客さんですよね」

　リビングに面した庭の土が最近になって掘り起こされた形跡が広範囲に確認できた。男性刑事が五人がかりで土を掘り返すと、土の中から三人の人間の死体が現れた。

7月に殺害された鳴沢栞里だけは死後2週間が経っているため人の形を留めていなかったが、かろうじて小松原皐月と死後二十時間程度が経過した女性はまだ人の姿をしていた。

　三人目の身元はすぐに判明した。栞里や皐月と同じく、dearlyの常連客だったアパレル店員の松岡優羽。
彼女もまた、インスタグラムで多くのフォロワーを抱えるインフルエンサーだ。

「解剖の結果、深井貴明と松岡優羽さんの体内からは致死量を上回るコンバラトキシンが検出されました。コンバラトキシンは鈴蘭の花や根に多く含まれる有毒物質です」

　解剖が可能な遺体は深井と優羽の遺体だけだった。
栞里は骨となり、夏の気候も相まって腐敗が進行している皐月の遺体は遺族に見せられる状態ではない。栞里も皐月も適切な死体処理を施した上でやっと両親の元に帰される。